El Gobierno de El Salvador continúa con la implementación de un modelo de autosostenibilidad en su sistema penitenciario, con el objetivo de reducir gastos y generar ingresos adicionales para el Estado.
Este enfoque, que viene desde el primer mandato presidencial de Nayib Bukele, se basa en la participación activa de los privados de libertad en actividades productivas y en acuerdos internacionales para albergar reos extranjeros.
Ahorros significativos con el Plan Cero Ocio
El Plan Cero Ocio, implementado por la Dirección General de Centros Penales (DGCP), ha involucrado a aproximadamente 48,000 reos en fase de confianza en diversas actividades laborales, como la fabricación de mobiliario urbano, confección textil, agroindustria y servicios comunitarios. Estas iniciativas no solo buscan la rehabilitación de los internos, sino que también han generado un ahorro acumulado de más de $56 millones para el Estado, al reducir los costos operativos del sistema penitenciario.
Ingresos por albergar reos extranjeros
Además de los ahorros internos, El Salvador ha establecido acuerdos internacionales que representan una fuente adicional de ingresos. Recientemente, el gobierno de Estados Unidos acordó pagar $6 millones para que El Salvador albergue a 300 presuntos miembros de la banda criminal venezolana Tren de Aragua durante un año, lo que equivale a $20,000 por reo. 
Proyecciones futuras
Si El Salvador continúa expandiendo estos programas y acuerdos, el sistema penitenciario podría no solo alcanzar la autosostenibilidad, sino también convertirse en una fuente de ingresos netos para el país. La combinación de reducción de costos operativos y la captación de ingresos por la reclusión de criminales extranjeros podría aliviar la presión sobre el presupuesto público e incluso generar excedentes que puedan destinarse a otras áreas prioritarias.
Este modelo innovador de gestión penitenciaria posiciona a El Salvador como un referente en la región, demostrando que es posible equilibrar la seguridad pública con la eficiencia económica y la reinserción social efectiva.
