Todo está listo para el lanzamiento desde Cabo Cañaveral. El nuevo cohete no tripulado y la cápsula Orión, servirán de prueba de vuelo para que futuros astronautas puedan volver a pisar el suelo lunar.
Cincuenta años después de la última misión Apolo que llegó a la Luna en diciembre de 1972, el programa Artemis esta listo para el primer lanzamiento del cohete más poderoso en la historia de la NASA.
La misión, que lleva el nombre de la diosa gemela de Apolo busca no solamente llevar seres humanos de vuelta a la Luna, sino también asegurar que estén allí en forma permanente, tal como ocurre en la actualidad con los astronautas de la Estación Espacial Internacional con presencia ininterrumpida desde hace ya 22 años.
Este lanzamiento tendrá como lugar el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida, no será tripulado. La misión, planificada durante más de una década, es altamente simbólica para la NASA, ya que se probará un nuevo cohete llamado Space Launch System (SLS) o Sistema de Lanzamiento Espacial y una nueva cápsula espacial, llamada Orión, más grande que Apolo y con capacidad para transportar hasta 4 astronautas en lugar de los 3 que tenía la lanzada hace cinco décadas.
El objetivo del vuelo que durará seis semanas y fue bautizado Artemis 1, es testear el sistema SLS y la cápsula de tripulación Orión ubicada en la punta del cohete. Pero la meta final con esta nueva tecnología es volver a llevar seres humanos a la luna y marte. “Vamos a probarlo. Vamos a hacer que haga cosas que nunca haríamos con una tripulación a bordo para tratar de hacerlo lo más seguro posible”, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson.
Si todo sale bien, en 2024 un nuevo despegue está programado por la NASA, ahora sí con astronautas. El viaje de Artemis II orbitará la Luna y probará que los astronautas podrán soportar el prolongado viaje de varias semanas, donde la tripulación pisará el satélite natural no con la intención de pasar horas, sino de quedarse allí días con la mira de en los próximos años establecer una colonia permanente.
