La selección argentina de Lionel Messi se verá las caras con Chile, su verdugo en dos finales de Copa América, en la fase de grupos de la edición de 2024 de Estados Unidos, en la que el sorteo no podrá enfrentar a Brasil o Uruguay hasta una eventual final.
El sorteo del torneo de selecciones más antiguo del mundo, celebrado este jueves en Miami (Florida), determinó que Argentina jugará el partido inaugural del 20 de junio en Atlanta frente a Canadá o Trinidad y Tobago, que se enfrentarán en una repesca de Concacaf en marzo.
Los otros dos integrantes del Grupo A serán Perú y Chile, equipo que frustró al combinado albiceleste de Messi en las finales del torneo en 2015 y 2016.
Esa última edición, la del Centenario, se disputó también en Estados Unidos y con selecciones invitadas de la Concacaf como la que se celebrará en 2024, con una final a disputar el 14 de julio en Miami.
México, como campeón de la Copa Oro de la Concacaf, fue el cabeza de serie del Grupo B, que también incluye a Ecuador, Venezuela y Jamaica.
En el C estarán el anfitrión, Estados Unidos, junto con Uruguay, Panamá y Bolivia. Y el D reunirá a Brasil, Colombia, Paraguay y al ganador de la otra repesca de Concacaf entre Honduras y Costa Rica.
Dos equipos avanzarán por grupo a los cuartos de final, en los que chocarán los cuatro clasificados del Grupo A contra los del B y los del C frente al D, por lo que Argentina no podría cruzarse con sus grandes rivales Brasil y Uruguay hasta una hipotética final en Miami.
Los organizadores se equivocaron en un primer momento en la colocación de las selecciones del cuarto bombo en los grupos B y D.
La ciudad de Florida, que vive una fiebre futbolística desde el aterrizaje este año de Messi al Inter Miami, hospedó el sorteo en el centro de convenciones James L. Knight Center, donde acudieron dirigentes de los máximos organismos del fútbol, seleccionadores de los equipos y leyendas continentales.
«La Copa América del Mundo»
En sus discursos, los mandatarios recalcaron que la Copa América será el punto de partida de una serie de grandes torneos de fútbol a disputarse en el gigante norteamericano, el mayor mercado deportivo mundial.
«Estamos aquí para cambiar el fútbol en este país», dijo desde el escenario Gianni Infantino, presidente de la FIFA. «Estamos todos juntos en una fiesta del fútbol. Estamos aquí para empujar este fútbol que es tan fantástico».
Tras la Copa América, que se disputará en 14 canchas de 10 estados, Estados Unidos recibirá el ampliado Mundial de Clubes de la FIFA en 2025 y coorganizará el Mundial de 2026 junto a los vecinos México y Canadá.
El renovado trofeo de la Copa América fue presentado en el escenario por Lionel Scaloni, técnico que dirigió el triunfo de Argentina en la pasada edición de Brasil-2021.
«Esta Copa es hermosa (…) Creo que es la primera vez que la tengo tanto en los brazos. Es muy especial, fue el inicio de una buena era. Ojalá se vuelva a ganar», dijo el timonel, que tiene en vilo desde hace dos semanas a su país tras dejar entrever una posible renuncia al cargo.
Tras el sorteo, Scaloni tampoco confirmó su continuidad. «Todavía es el momento de pensar», dijo en declaraciones al canal TyC de Argentina.
Durante la ceremonia también hizo su aparición la mascota del torneo, llamada Capitán, un águila que representa la fusión entre la pasión sudamericana por el fútbol y la vibrante atmósfera estadounidense.
La Copa América también desveló la pelota especial para el evento, denominada Cumbre, y que luce 16 líneas, una por cada selección participante.
Esta será «la Copa América del Mundo», sostuvo el presidente de la Conmebol, Alejandro Domínguez. «Va a participar la selección campeona del mundo (Argentina), la única selección pentacampeona del mundo (Brasil), la primera selección campeona del mundo (Uruguay) y van a jugar los mejores jugadores del mundo, que son latinoamericanos».
«Y además vamos a tener al mejor jugador del mundo», dijo el dirigente en referencia a Messi, quien podría estar ante su último gran torneo con el uniforme albiceleste.
