El astronauta estadounidense de origen salvadoreño Frank Rubio fue seleccionado por la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, NASA, para formar parte de la tripulación de la misión Artemis III, una de las etapas clave del programa que busca el retorno de la exploración humana a la superficie lunar.
De acuerdo con información oficial de la agencia espacial, la misión está proyectada para 2028 y tiene como objetivo el aterrizaje en la región del Polo Sur de la Luna, una zona de alto interés científico por la presencia potencial de hielo y recursos que podrían ser fundamentales para futuras exploraciones. Antes de ese hito, en 2027 se prevén pruebas preparatorias en órbita terrestre como parte del proceso de validación del sistema de exploración.
La tripulación estará integrada por Frank Rubio, quien se desempeñará como especialista de misión junto al astronauta Andre Douglas, además del comandante Randy Bresnik y el piloto italiano Luca Parmitano. Esta selección forma parte del proceso de consolidación de equipos internacionales que participan en el programa Artemis, considerado estratégico para el futuro de la exploración espacial.
Para Rubio, esta misión representa su segundo viaje al espacio. El astronauta regresó a la Tierra en septiembre de 2023 tras permanecer 371 días en la Estación Espacial Internacional, un periodo que lo convirtió en el astronauta estadounidense con la misión continua más larga hasta la fecha. Durante esa estadía, realizó múltiples actividades extravehiculares y acumuló más de 21 horas de trabajo fuera de la estación orbital.
Formado como médico y aviador militar, Rubio fue seleccionado como astronauta por la NASA en 2017. Su trayectoria incluye más de 28 años de servicio en el Ejército de Estados Unidos, así como estudios avanzados en medicina en la Universidad de Ciencias de la Salud de los Servicios Uniformados.
El vínculo del astronauta con El Salvador también ha sido significativo. En 2024 visitó el país para compartir su experiencia con estudiantes y jóvenes interesados en carreras científicas, en un esfuerzo por promover el interés en la ciencia, la tecnología y la exploración espacial.
La integración de Frank Rubio a Artemis III marca un nuevo capítulo en su carrera y lo posiciona dentro de una de las misiones más ambiciosas del programa lunar de la NASA, orientado a establecer una presencia sostenible en la superficie de la Luna y ampliar el alcance de la exploración humana en el espacio profundo.
