El presidente de la República, Nayib Bukele, generó controversia este martes al pronunciarse en favor de la minería metálica, actividad prohibida por ley en El Salvador desde 2017. A través de un mensaje publicado en su cuenta de X (antes Twitter), el mandatario calificó como “absurdo” que El Salvador sea el único país del mundo con una prohibición total sobre la minería metálica, un hecho que, según Bukele, ningún otro país aplica.
“Somos el único país en el mundo con una prohibición total de la minería metálica, algo que ningún otro país aplica. ¡Absurdo!” expresó el presidente, quien resaltó el potencial de los recursos minerales del país, específicamente el oro. Bukele calificó al oro en El Salvador como una “riqueza dada por Dios” que, en su opinión, puede ser aprovechada “de manera responsable” a través de técnicas de minería moderna y sostenible.
En su mensaje, el presidente citó estudios realizados sobre el territorio salvadoreño, indicando que en tan solo un 4% de la “área potencial” de oro, se habrían detectado 50 millones de onzas de oro, valoradas en $131,565 millones, lo cual sería casi cuatro veces el Producto Interno Bruto (PIB) del país. Bukele aseguró que el potencial total de oro en El Salvador podría superar los $3 billones, lo que equivaldría a más del 8,800% del PIB nacional.
“Esta riqueza podría transformar El Salvador, generar miles de empleos de calidad, financiar infraestructura y aportar al desarrollo del país, siempre cuidando nuestro medio ambiente,” agregó Bukele, quien enfatizó su visión de una minería moderna y responsable que respete los estándares ambientales.
Este pronunciamiento se produce días después de que la empresa de inversión VanEck revelara que, en conversaciones con el presidente Bukele, expresó su interés en colaborar para revertir la prohibición de la minería metálica en el país, con el objetivo de extraer el oro de manera “responsable”. La empresa también invitó a sus geólogos a investigar los depósitos de oro en el país y mostró su disposición para “desbloquear este recurso”.
El debate sobre la minería metálica en El Salvador ha estado marcado por la controversia. En agosto, organizaciones como la Asociación de Desarrollo Económico Social (ADES) y la Alianza Nacional contra la Privatización del Agua manifestaron su preocupación por la posible reactivación de la minería metálica, especialmente tras la incorporación de El Salvador al Foro Intergubernamental sobre Minería, Minerales, Metales y Desarrollo Sostenible en 2021, un foro conformado por 78 países.
El panorama de la minería metálica en El Salvador ha estado marcado por litigios internacionales. En 2007, la empresa canadiense Pacific Rim demandó al Estado salvadoreño tras no obtener permisos de explotación minera. Sin embargo, en un fallo del Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI), el Banco Mundial falló a favor del Estado de El Salvador, liberándolo de las reclamaciones de la empresa. A pesar de ello, la empresa OceanaGold, que asumió la explotación, advirtió que la sentencia no impedía la minería en el país.
