La calle principal de Nejapa se convirtió en el campo de batalla de la tradicional «Batalla de las Bolas de Fuego,» un evento que año tras año recuerda la erupción del volcán de San Salvador en 1917. Con un ambiente cargado de adrenalina, los dos bandos rivales, formados por habitantes del municipio, tomaron la vía pública para dar inicio a este espectáculo único en El Salvador.
Momentos antes del enfrentamiento, seis «toritos pintos» decorados con cohetes desfilaron por la calle, encendiendo el ambiente festivo. Los participantes, conscientes del peligro que implica el evento, comenzaron a mojar sus atuendos como medida preventiva para minimizar las quemaduras.
Con la expectativa y asombro del público que viaja a Nejapa para presenciar la batalla, las bolas de fuego comenzaron a cruzar el cielo nocturno, lanzadas con destreza y determinación por los miembros de ambos bandos, quienes se han preparado para este momento durante todo el año.
Hasta las 9:30 de la noche, los cuerpos de socorro ya reportaban más de 20 personas quemadas, una cifra que resalta el riesgo intrínseco de esta tradición que mezcla elementos religiosos e históricos. La Batalla de las Bolas de Fuego forma parte de los festejos patronales en honor a San Jerónimo, y es un evento que combina la devoción con el espíritu de resistencia y valentía de los nejapenses.
El relato histórico cuenta que los habitantes de Nejapa pidieron la intercesión de San Jerónimo para que la lava del volcán no llegara a su ciudad, y tras sus plegarias, el evento geológico cesó. La tradición de las bolas de fuego, que comenzó en 1922, ha evolucionado con el tiempo, pasando de un ritual simbólico a la intensa batalla que se vive hoy en día.
