Los primeros bronces de Benín que estaban en Alemania han sido liberados para su traslado de vuelta a su país de origen, tras más de cien años de evasivas por parte de los europeos.
Una vez los Beatles cantaron una canción sobre las contradicciones. «Hola, adiós», esta es quizás la lamentable historia de la restitución: «Uno dice sí, otro dice no. Tú dices sí, yo digo no».
El director general de la Comisión Nacional de Museos y Monumentos de Nigeria, Abba Isa Tijani, y Yusuf Maitama Tuggar, embajador de Nigeria en Alemania, difícilmente habrán tarareado una canción de los Beatles en su viaje por Alemania para recoger los primeros bronces de Benín. Pero la alegría desenfrenada y el orgullo de los dos es palpable. Se trata de un momento histórico: los bienes culturales saqueados volvieron a ser propiedad de Nigeria en junio de 2022, después de más de 100 años.
Hay más de 1130 objetos que estaban almacenados o expuestos en museos etnológicos alemanes y que ahora vuelven a estar en posesión de Nigeria: esculturas y relieves artísticos de bronce y latón, así como obras de marfil, coral y madera.
Desde el siglo XVI adornaban el gran palacio del entonces Reino de Benín. En 1897, una expedición británica conquistó el reino por medios brutales, incendió el palacio y destruyó casi por completo la ciudad de Benín (en el suroeste de la actual Nigeria). Las obras de arte fueron saqueadas y vendidas en toda Europa a través de subastas en Londres, las instituciones alemanas adquirieron la segunda mayor colección del mundo.
