Un asteroide recién descubierto, llamado 2024 PT5, está a punto de convertirse en la nueva «miniluna» de la Tierra. Sin embargo, este fenómeno será temporal, ya que la roca espacial solo orbitará nuestro planeta entre el 29 de septiembre y el 25 de noviembre de 2024, según reportes astronómicos.
El asteroide, capturado por la gravedad terrestre, seguirá una trayectoria en forma de herradura alrededor de la Tierra antes de regresar a su órbita heliocéntrica, es decir, su órbita alrededor del Sol. Los detalles de este evento fueron publicados en la revista Research Notes of the American Astronomical Society.
El asteroide fue avistado por primera vez el 7 de agosto por el Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS), financiado por la NASA y operado desde Sudáfrica. Los científicos estiman que el asteroide mide unos 11 metros de diámetro, aunque su tamaño exacto aún no se ha confirmado. «Podría tener entre 5 y 42 metros», afirmó Carlos de la Fuente Marcos, investigador de la Universidad Complutense de Madrid.
Aunque de tamaño comparable al asteroide que explotó en la atmósfera sobre Chelyabinsk, Rusia, en 2013, 2024 PT5 no representa un riesgo de colisión con la Tierra. Su órbita será a unos 4,2 millones de kilómetros, aproximadamente 10 veces la distancia entre la Tierra y la Luna.
Según de la Fuente Marcos, las minilunas se clasifican en dos tipos: las de capturas largas y las de capturas cortas. En este caso, 2024 PT5 es de captura corta, lo que significa que no completará una vuelta completa alrededor de la Tierra. En episodios como este, el asteroide solo permanece unas semanas o meses antes de ser expulsado por la gravedad solar.
Después de su breve paso por la órbita terrestre, 2024 PT5 volverá a acercarse a la Tierra en enero de 2025 y se espera que regrese nuevamente como miniluna en 2055 y 2084, proporcionando a los astrónomos más oportunidades para su observación.
