Los salvadoreños beneficiarios del Estatus de Protección Temporal (TPS) en Estados Unidos mantienen vigente su autorización para trabajar pese a que la fecha de vencimiento de la actual designación llegó este 9 de septiembre, informó el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS). La aclaración se produce mientras miles de beneficiarios permanecen a la espera de una decisión oficial sobre el futuro del programa.
USCIS precisó que la protección migratoria continúa, incluidos los permisos de trabajo, hasta que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) emita un anuncio oficial sobre el TPS para El Salvador. El DHS había comunicado previamente que informará su decisión “en el momento oportuno”, sin detallar si habrá una extensión, una terminación o una prórroga automática.
La incertidumbre ha generado preocupación entre los salvadoreños amparados por el programa. Representantes de Carecen y de la Alianza Nacional por TPS señalaron que algunos beneficiarios cuyos documentos de autorización laboral aparecían con vencimiento el 9 de septiembre enfrentaron problemas laborales, mientras esperaban una definición del Gobierno estadounidense.
La asesora legal de la Alianza Nacional por el TPS, Jessica Bansal, también pidió a los empleadores tomar en cuenta que una eventual decisión para terminar el TPS no tendría efectos inmediatos. Según explicó, la legislación establece un período mínimo de 60 días antes de que una terminación pueda entrar en vigor, lapso durante el cual los beneficiarios conservarían tanto su protección migratoria como su autorización para trabajar.
Bansal identificó tres posibles escenarios para los salvadoreños. El primero es que DHS anuncie la finalización del TPS, decisión que no podría hacerse efectiva de inmediato. El segundo contempla una extensión del programa por un período de cinco, 12 o 18 meses. El tercero corresponde a una eventual falta de decisión dentro del plazo establecido, situación que, bajo determinadas condiciones previstas en la ley, podría generar una extensión automática de seis meses.
La abogada, sin embargo, advirtió que la demora del anuncio no permite determinar todavía si esa prórroga automática será aplicada en el caso salvadoreño. Recordó que decisiones recientes sobre el TPS de otros países han sido comunicadas incluso el mismo día en que vencía la designación o después de esa fecha.
El experto salvadoreño en asuntos migratorios Reynaldo Alvergue recomendó a los beneficiarios esperar una comunicación oficial antes de tomar decisiones. Señaló que, mientras DHS no anuncie su determinación, cualquier conclusión sobre el futuro del TPS de El Salvador sería especulativa.
El programa protege actualmente a unos 170,000 salvadoreños en Estados Unidos y está vinculado además con aproximadamente 150,000 hijos de beneficiarios que son ciudadanos estadounidenses. El TPS para El Salvador fue establecido después de los terremotos que golpearon al país en 2001.
