El cáncer de pulmón continúa representando uno de los mayores desafíos para la salud pública mundial. Durante 2024, esta enfermedad provocó aproximadamente 1.8 millones de muertes y registró 2.6 millones de nuevos diagnósticos, cifras que la mantienen como la principal causa de fallecimientos por cáncer en el mundo.
La supervivencia también refleja la gravedad del problema: apenas el 21 % de los pacientes logra vivir cinco años después de recibir el diagnóstico. Ante este panorama, especialistas hacen un llamado a reforzar la prevención, mejorar la identificación de señales de alerta y garantizar el acceso a evaluaciones médicas oportunas.
Uno de los principales retos es que la enfermedad no afecta exclusivamente a fumadores. Se estima que entre el 15 % y el 20 % de los casos se presenta en personas que nunca han fumado de manera significativa. Por ello, la ausencia de antecedentes de tabaquismo no debe descartarla como una posibilidad.
Además, existen distintos tipos de tumores que requieren evaluaciones específicas. Cerca del 85 % de los diagnósticos corresponde al cáncer de pulmón de células no pequeñas, mientras que el 15 % restante pertenece al de células pequeñas, caracterizado por su crecimiento acelerado y mayor agresividad.
En este escenario, las pruebas de biomarcadores y los estudios moleculares cobran relevancia, ya que permiten identificar alteraciones como las relacionadas con los genes EGFR y ALK. Esta información ayuda a los especialistas a valorar tratamientos dirigidos según las características de cada tumor.
La necesidad de una atención especializada es aún mayor cuando la enfermedad alcanza el estadio IV, fase en la que puede extenderse a otros órganos, incluido el cerebro. En estos casos, el tratamiento busca controlar su avance, prolongar la vida, aliviar los síntomas y preservar la calidad de vida.
El director médico de AstraZeneca para Centroamérica y el Caribe, Dr. Andrés Rojas, destacó que los avances científicos deben acompañarse de mejores oportunidades de diagnóstico y tratamiento, así como de acciones que reduzcan las barreras de acceso a la atención oncológica.
Entre los principales factores de riesgo se encuentran el consumo de tabaco, la exposición al humo de segunda mano, la contaminación ambiental, el radón, el asbesto y los antecedentes familiares.
En el marco del Día Mundial del Cáncer de Pulmón, que se conmemora en noviembre, el llamado es a fortalecer la prevención y promover una atención integral que combine diagnósticos precisos, medicina de precisión y seguimiento médico oportuno para mejorar las posibilidades de quienes enfrentan esta enfermedad.
