El Mundial 2026 entra en su fase decisiva con un duelo que combina jerarquía y sorpresa: este viernes, la selección de Argentina se medirá ante Cabo Verde en los dieciseisavos de final, en el Hard Rock Stadium de Miami, en un partido donde la vigente campeona del mundo parte como principal candidata a avanzar.
La Albiceleste llega con la misión de sostener su camino hacia la defensa del título obtenido en la última Copa del Mundo, mientras que el conjunto africano se ha convertido en una de las revelaciones del torneo por su rendimiento competitivo ante selecciones de mayor tradición.
El foco del encuentro estará puesto en el duelo de figuras. Lionel Messi comparte el liderato de goleadores del certamen con Kylian Mbappé, ambos con seis anotaciones. Además, el capitán argentino alcanzó los 19 goles en la historia de los Mundiales, consolidando un récord que sigue ampliando en cada edición.
Enfrente aparecerá el experimentado guardameta Vozinha, de 40 años, uno de los grandes responsables de la histórica clasificación caboverdiana a la fase eliminatoria. Sus actuaciones fueron determinantes en empates ante España, Uruguay y Arabia Saudí, resultados que le permitieron a su selección asegurar el segundo puesto de su grupo y seguir avanzando en su primera participación mundialista.
El desempeño de Cabo Verde ha sido una de las historias más llamativas del torneo. El empate sin goles ante España marcó su carta de presentación, mientras que el 2-2 frente a Uruguay lo convirtió en apenas la tercera selección en la historia capaz de sumar puntos ante dos campeones del mundo en su debut mundialista. A ello se suma otro hito: es el país con menor población en alcanzar una fase de eliminación directa en una Copa del Mundo.
La figura de Vozinha también trascendió lo deportivo. Su popularidad en redes sociales creció de forma exponencial durante el torneo, pasando de alrededor de 200 mil seguidores a más de 17 millones en cuestión de días, reflejando el impacto global de su actuación bajo los tres palos.
El escenario en Miami también juega a favor de Argentina, que contará con un importante respaldo en las gradas debido a la numerosa comunidad de más de 50 mil argentinos residentes en el área. Para Messi, además, el partido tendrá un componente especial al disputarse cerca de su actual entorno en el Inter Miami CF.
El técnico Lionel Scaloni dispondrá de su plantilla completa tras rotar en la fase de grupos, donde Messi también dejó su sello con un gol de tiro libre en el encuentro ante Jordania, confirmando su vigencia en el tramo decisivo del torneo.
Más allá de lo deportivo, el encuentro tendrá un gesto simbólico: el presidente de Cabo Verde, José Maria Neves, anunció que entregará a Messi una camiseta de su selección como reconocimiento a su trayectoria.
Con la posibilidad de acercarse a una nueva semifinal mundialista por un lado y la aspiración de seguir escribiendo la página más importante de su historia por el otro, el ganador del duelo se enfrentará en la siguiente ronda al vencedor entre Australia y Egipto.
