Francia arrancó su participación en la Copa Mundial 2026 con una victoria de autoridad y carácter. En el MetLife Stadium de Nueva Jersey, los dirigidos por Didier Deschamps superaron 3-1 a una combativa selección de Senegal, en un duelo que se mantuvo cerrado durante gran parte del encuentro, pero que terminó inclinándose por la jerarquía individual de Kylian Mbappé en la segunda mitad.
El inicio del partido fue un pulso táctico. Francia asumió el control del balón desde los primeros minutos, pero se topó con un bloque senegalés disciplinado, intenso y con respuestas rápidas en transición. Los africanos, lejos de replegarse sin ambición, estuvieron incluso más cerca de golpear primero. Al minuto 25, Nicolas Jackson encendió las alarmas con un contragolpe fulminante que terminó estrellándose en el poste. Más tarde, Ismaïla Sarr también rozó el gol, dejando claro que Senegal no había llegado a especular.
El descanso llegó sin goles, pero con la sensación de que el partido estaba lejos de resolverse.
En la segunda parte, Francia aceleró. El ritmo cambió, la presión aumentó y las ocasiones comenzaron a multiplicarse. Michael Olise, Désiré Doué y Mbappé probaron una y otra vez los reflejos de Édouard Mendy, que sostuvo a Senegal con intervenciones de alto nivel durante varios pasajes.
La resistencia africana, sin embargo, tenía fecha de caducidad.
Al minuto 66, apareció la conexión que abrió el partido: Olise filtró un pase preciso entre líneas y Mbappé, con su habitual explosividad, definió cruzado para el 1-0. Un gol que liberó a Francia y obligó a Senegal a adelantar líneas.
Con espacios disponibles, los europeos no perdonaron. Al 82’, Bradley Barcola, recién ingresado, aprovechó un envío largo de Adrien Rabiot y resolvió con frialdad ante Mendy para el 2-0, encaminando el triunfo.
Senegal, lejos de rendirse, encontró un destello de esperanza en el tiempo agregado. Ibrahim Mbaye sorprendió a la defensa francesa con una acción individual que terminó en el 2-1 y encendió el cierre del partido.
Pero la ilusión duró apenas un instante.
En la siguiente jugada, Mbappé volvió a aparecer con un derechazo implacable desde larga distancia que sentenció el 3-1 definitivo y firmó su doblete, confirmando su condición de líder absoluto de los Bleus.
Con esta victoria, Francia suma sus primeros tres puntos y toma el liderato provisional del Grupo I. Senegal, pese a su competitividad y momentos de alto nivel, se va con la obligación de reaccionar en sus próximos compromisos si quiere mantener vivas sus aspiraciones mundialistas.
