El sismo del 10 de octubre de 1986 destruyó edificios emblemáticos de la capital y dejó miles de víctimas en medio de la guerra civil. Cuatro décadas después, la tragedia permanece en la memoria de los salvadoreños.
A las 11:50 de la mañana del 10 de octubre de 1986, un terremoto de magnitud 5.7 sacudió San Salvador con una intensidad de nueve grados en la escala de Mercalli. En apenas 10 segundos, el movimiento telúrico provocó graves daños en el centro histórico, donde colapsaron estructuras como el edificio Rubén Darío y el Gran Hotel San Salvador, convirtiendo una jornada habitual en una de las más dolorosas de la historia reciente del país.
El desastre ocurrió en plena guerra civil y dejó una profunda crisis humanitaria. Los primeros balances oficiales, divulgados por el entonces presidente Napoleón Duarte, reportaron 890 fallecidos, 10,000 heridos y 150,000 damnificados, además de pérdidas económicas estimadas en 10,000 millones de colones. Sin embargo, los balances posteriores elevaron la cifra de víctimas mortales a más de 2,000 personas, reflejo de la magnitud de una tragedia que afectó a miles de familias.
Las consecuencias del sismo se extendieron más allá de los edificios derrumbados. También resultaron gravemente dañados el edificio El Cisne, ubicado frente a la antigua embajada de Estados Unidos, y las instalaciones del Hospital de Niños Benjamín Bloom. Durante los cuatro días posteriores, las autoridades registraron 873 réplicas de entre dos y cuatro grados en la escala de Richter, mientras los equipos de emergencia continuaban enfrentando las consecuencias de la catástrofe.
Entre las medidas adoptadas por el Gobierno estuvieron la declaración del estado de calamidad pública y la prórroga del estado de sitio por 30 días, mientras diputados de la Asamblea Legislativa donaron un día de salario para apoyar a los afectados.
A 40 años de aquel terremoto, la tragedia también representa un punto de referencia para los cuerpos de socorro salvadoreños. La experiencia dejó lecciones sobre la preparación y respuesta ante emergencias de gran magnitud, en un país expuesto a la actividad sísmica. El recuerdo de aquel 10 de octubre sigue marcado por las vidas perdidas, las familias afectadas y el desafío de estar preparados ante futuros desastres.
